A Importância da Nutrição na Terceira Idade

Introdução

O envelhecimento é um processo natural que traz consigo diversas mudanças fisiológicas, as quais podem afetar como o corpo processa e utiliza os nutrientes. Essas alterações incluem uma taxa metabólica mais lenta, mudanças na composição corporal, com aumento da massa gorda e diminuição da massa magra, e, em alguns casos, uma diminuição na eficiência do sistema digestivo (SILVA et al., 2021). Além disso, condições de saúde específicas da terceira idade, como doenças crônicas não transmissíveis, e o uso de medicamentos, podem influenciar o apetite, a absorção de nutrientes e as necessidades nutricionais (SANTOS et al., 2019).

Palavras-chave: Nutrição na terceira idade, Suplementação para idosos, Envelhecimento saudável, Qualidade de vida na terceira idade, Sarcopenia, Estresse oxidativo, Deficiência de nutrientes.

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A Importância da Nutrição na Terceira Idade

Uma nutrição adequada é essencial para mitigar os impactos das mudanças

relacionadas ao envelhecimento, contribuindo para a prevenção de doenças, a manutenção da massa muscular, a otimização da saúde óssea e a preservação da função cognitiva (OLIVEIRA et al., 2020). Uma dieta balanceada na terceira idade deve incluir uma variedade de alimentos ricos em nutrientes, como frutas, vegetais, proteínas magras (carnes, peixes, ovos e leguminosas), grãos integrais e gorduras saudáveis (azeite, oleaginosas e abacate), além de uma hidratação adequada (MINISTÉRIO DA SAÚDE, 2021).

A ingestão adequada de proteínas é particularmente importante na terceira idade, pois auxilia na manutenção da massa muscular e na prevenção da sarcopenia (BAUER et al., 2019). Além disso, o consumo de alimentos ricos em antioxidantes, como frutas e vegetais coloridos, pode ajudar a combater o estresse oxidativo, um fator que contribui para o envelhecimento celular e o desenvolvimento de doenças crônicas (FERREIRA et al., 2018). No entanto, mesmo com uma dieta cuidadosamente planejada, alguns idosos podem enfrentar desafios para atingir todas as suas necessidades nutricionais apenas através da alimentação. Fatores como a diminuição do apetite, problemas de mastigação e deglutição, interações medicamentosas e alterações na absorção de nutrientes podem dificultar a obtenção de uma nutrição adequada (CARVALHO et al., 2020). É nesse contexto que os suplementos nutricionais desempenham um papel fundamental.

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O Papel dos Suplementos Nutricionais na Promoção da Saúde e Longevidade

Os suplementos nutricionais podem oferecer uma forma eficaz de complementar a dieta, garantindo a ingestão adequada de nutrientes essenciais que podem estar deficientes na alimentação de pessoas idosas. Esses suplementos incluem vitaminas, minerais, ácidos graxos como o ômega-3, creatina e outros compostos bioativos (CARVALHO et al., 2020).

A vitamina D é essencial para a saúde óssea, pois auxilia na absorção de cálcio e fósforo, além de desempenhar um papel importante na função imunológica e na saúde muscular (BOUILLON, 2021). A deficiência de vitamina D é comum em idosos, devido a fatores como a diminuição da capacidade da pele de sintetizar esta vitamina sob a exposição solar, a redução da ingestão alimentar e a presença de doenças que afetam a absorção de gorduras (SANTOS et al., 2019).

Estudos têm demonstrado que a suplementação com vitamina D pode reduzir o risco de quedas e fraturas em idosos, além de melhorar a força muscular e a função imunológica (BOUILLON, 2021). A suplementação com vitamina D também tem sido associada a um menor risco de doenças, como doenças cardiovasculares, diabete tipo 2 e alguns tipos de câncer (CHAROENNGAM et al., 2021).

As principais fontes alimentares de vitamina D incluem peixes gordurosos (como salmão, atum e sardinha), gema de ovo e alimentos fortificados (como leite, iogurte e cereais) (BOUILLON, 2021). No entanto, pode ser difícil obter quantidades adequadas de vitamina D apenas através da dieta, especialmente para idosos com exposição solar limitada. Nesses casos, a suplementação com vitamina D pode ser necessária (SANTOS et al., 2019).